通风和洁净室使用的大多数空气过滤器都是一次性的，因为空气过滤棉根本无法清洗，或者从经济角度来看不值得清洗。
高效的空气过滤器，使用场合更精致，即使空气过滤器不坏，最好不要洗，除非你确定空气过滤棉可以彻底清洁，清洁性能不会改变，最后你有一个测试方法来证明。
F6以上通风空气过滤器的过滤棉纤维一般在Ф0.5-Ф5mm因此，它不结实，经不起揉搓，F6以上空气过滤器大多是一次性的。事实上，有经验的空气过滤棉可以判断它是否可以清洗。
传统上，可清洗的空气过滤器是用水和手摩擦的。因此，可清洗的空气过滤棉应坚固，纤维应粗（直径大于或等于Ф10mm）。这种空气过滤棉大多是价格低廉的非织造纤维毡它们是制造的G2-G4空气过滤器还需要判断空气过滤器的辅助材料是否耐水(外框 、内框、胶水等)。
很久以前，有人用泡沫作为空气过滤器的过滤材料，可以清洗，但泡沫过滤效果太差，现在很少有人使用。尼龙网，金属网可以清洗，这是最初的空气过滤器。
虽然一些空气过滤器原则上可以清洗，但由于清洗劳动强度高，劳动力成本高，可清洗空气过滤器本身的价格不高，所以现在很多用户不再担心清洗空气过滤器的问题。
用于空气过滤的驻极体材料大多是疏水性化纤材料，一般来说，水不会破坏驻极体材料上的静电。但添加的清洁剂可能会影响静电。为保险，在考虑用静电过滤棉清洗空气过滤器时，应进行一些实验，以确认水和清洗剂对过滤效果没有影响。
目前，国外已经开发用超声波清洗空气过滤器的装配线，但目前的清洗成本并不比制造新的空气过滤器低多少。
